Selon l'éco-organisme Cyclamed, la collecte des médicaments non utilisés (MNU) est en progression de 9,3 % en 2011 par rapport à 2010. Ainsi, 14.565 tonnes ont été récoltées en 2011 contre 13.402 tonnes l'année précédente. Cyclamed indique que parallèlement, le nombre de boîtes vendues en pharmacie est en baisse de 0,6 % et en déduit que cette progression est liée à "l'engagement de la profession pharmaceutique" et à la campagne de communication pour sensibiliser les consommateurs.
Selon une étude menée par LH2, 75 % des Français déclarent rapporter leurs médicaments non utilisés en pharmacie, et "66 % d'entre eux le font toujours". Une étude réalisée par l'institut CSA auprès de 500 foyers représentatifs confirme cette tendance : la quantité de médicaments détenus à domicile serait en baisse de 8 %. Ainsi, quelques 23.300 tonnes de médicaments seraient conservés par les Français à domicile.
Selon l'Ademe, dans son panorama 2011 de la resônsabilité élargie des producteurs, la filière des MNU atteint un taux de collecte de 47 %. L'agence estimait qu' "après plusieurs années de baisses successives dues à l'absence de communication et à une perte de confiance dans le dispositif (…) la reprise de la collecte des MNU enregistrée à la fin 2008 s'est confirmée en 2010, avec une progression de plus de 2 % par rapport à l'année précédente".
Créée en 1993, la filière de collecte des MNU prévoyait le recyclage et la redistribution dans les pays du Sud. Mais après la découverte de plusieurs affaires de détournement de médicaments par des pharmaciens, le recyclage a été interdit. Depuis le 1er janvier 2009, tous les médicaments récupérés en pharmacie par l'association Cyclamed sont incinérés.