La Commission européenne a annoncé le 1er mars qu'elle allait débloquer 2 millions d'euros via le programme "BEST" pour soutenir des projets en faveur de la conservation de la biodiversité et des services écosystémiques dans les pays et territoires d'outre-mer (PTOM) et les régions ultrapériphériques (RUP).

Le régime volontaire '' BEST'' est destiné à financer des projets visant la protection de la biodiversité dans ces régions qui abritent ''davantage d'espèces endémiques que l'ensemble de l'Europe continentale'', souligne la Commission. L'objectif étant de concilier les besoins des PTOM et des RUP ''en matière d'environnement et de développement''. Ce soutien budgétaire a été voté en plénière par le Parlement européen en octobre 2010.

Les fonds permettront de financer la désignation et la gestion de zones protégées ainsi que la remise en état des écosystèmes dégradés, et doivent favoriser "les solutions naturelles pour lutter contre le changement climatique, y compris la restauration des mangroves et la protection des récifs coralliens". Le programme ''BEST'' vise aussi à encourager les partenariats entre les administrations locales, la société civile, les chercheurs, les propriétaires fonciers et le secteur privé. Il devrait contribuer à renforcer la coopération en ce qui concerne les questions liées à l'environnement et au changement climatique, conformément aux objectifs de la session environnement du Forum PTOM-UE qui s'est tenu du 28 février au 4 mars à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie. La Commission lancera en mai 2011 un nouvel appel à propositions dans le cadre de projets ''BEST''.