Le Centre européen pour la validation des méthodes alternatives (CEVMA), son équivalent aux États-Unis (ICCVAM) et au Japon (JACVAM) ainsi que le Bureau canadien de la science de la santé environnementale et de la recherche ont signé le 27 avril un accord pour développer des méthodes de substitution à l'expérimentation animale.

Environ 12 millions d'animaux sont utilisés chaque année à des fins expérimentales dans l'Union européenne pour des tests de sécurité et pour la recherche biomédicale, rappelle la Commission européenne qui a pour objectif de réduire le nombre d'animaux utilisés au sein de l'UE.

La diminution du recours à l'expérimentation animale - par souci du bien-être des animaux ainsi que pour des raisons éthiques - et la sécurité du consommateur constituent deux objectifs importants de cet accord international, souligne Janez Potočnik, membre de la Commission européenne chargé des sciences et de la recherche. J'espère qu'en travaillant ensemble, les scientifiques européens, américains, japonais et canadiens trouveront plus rapidement des méthodes d'essai de substitution scientifiquement fondées, ajoute-t-il.

Cet accord doit établir les modalités d'une coopération et d'une coordination renforcées pour évaluer et valider des tests de toxicité in vitro. Une collaboration plus étroite entre les signataires donnera plus de fondement scientifique aux méthodes de substitution, elle les rendra reproductibles et plus à même de déceler avec précision les risques sanitaires, indique la Commission.