Le ministère de l'Economie et de l'Industrie soumet à consultation publique (1) , jusqu'au 25 avril, la demande de permis exclusif de recherches de métaux (lithium, étain, tantale, niobium, tungstène, béryllium) et de substances connexes, formulée par la société Imerys Ceramics France, dans les départements du Puy-de-Dôme et de l'Allier.
Cette demande de permis, d'une durée de cinq ans, couvre une superficie de 12,17 km² et concerne les communes de Coutansouze, Echassières, Lalizole, Nades (Allier) et Servant (Puy-de-Dôme). Le groupe exploite déjà sur son site de Beauvoir, situé à Echassières, une carrière de kaolin, argile blanche, et dont il valorise en sous-produit d'exploitation un concentré d'étain, tantale et niobium. Ce permis vise à mettre en valeur des ressources minières rares localisées dans l'environnement de son site de Beauvoir.
Le budget des travaux de recherches, prévu par Imerys Ceramics France, est de 332.000 euros. L'objectif du groupe est d'étendre son activité vers la valorisation du lithium et en priorité des trois autres métaux : étain, tantale, niobium.
Le lithium et le tantale sont classés par le Comes (Comité pour les métaux stratégiques) comme critiques au niveau des ressources en matières premières à destination de technologies de stockage de l'électricité et d'électronique.
