Le retrait du combustible nucléaire de la piscine du réacteur 4 de la centrale de Fukushima, qui a démarré le 18 novembre, se déroule sans incident, a annoncé Tepco. C'est l'une des premières étapes du plan d'actions défini par l'exploitant en vue du démantèlement de l'installation.

Vingt-deux assemblages ont été extraits en deux jours. Au total, 1.535 assemblages sont stockés dans ce bassin. Les travaux se concentrent d'abord sur les assemblages neufs, qui présentent le moins de risques, avant de s'attaquer à la partie complexe : 1.331 assemblages usés dont près de la moitié sont extrêmement radioactifs. Une opération qui pourrait durer jusqu'à fin 2016…

L'Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN) estime que ces travaux, "bien que similaires à ceux effectués lors de l'exploitation normale des centrales nucléaires, restent délicats", étant donné l'état du site. "La piscine en question constitue une des zones les plus sensibles du site dans la mesure où la puissance thermique contenue est la plus élevée des piscines associées aux quatre réacteurs dégradés".