« Il est important que les PME puissent avoir la chance de tester leur technologie à échelle réelle et ainsi l'améliorer, explique Charlotte Boeckaert, chef de projet pour le centre de recherche et de conseil belge Vito. C'est quelque chose qui manquait dans le secteur des innovations de l'eau. » Le projet Water Test Network (1) vise à combler cette lacune en mettant à disposition des PME quatorze sites de tests dans cinq pays : Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Royaume-Uni et France. Le partenaire sur le territoire hexagonal est le BRGM, à Orléans. Ce dernier offre accès à son laboratoire d'essais, la plateforme Prime (avec des pilotes d'échelles sub- à plurimétriques).
Water Test Network accompagne les entreprises du diagnostic sur dossier décrivant l'innovation à la vérification des spécificités du produit. L'objectif est ainsi de réduire le temps de mise sur le marché d'une nouvelle technologie. Les projets soutenus se révèlent très divers : capteur de mesure des nitrates et nitrites dans les eaux usées, membrane de filtration ou encore traitement des odeurs des installations de méthanisation.
Le réseau prend en charge l'accès des PME aux infrastructures et aux analyses à hauteur d'un montant maximum de 50 000 euros. Water Test Network est financé par le programme Interreg Europe Nord-Ouest. Initialement prévu pour s'achever en décembre 2021, le réseau devrait perdurer. Les partenaires sont en train d'examiner les conditions de sa poursuite.
