La Commission européenne a présenté une stratégie pour la protection des écosystèmes vulnérables d'eaux profondes contre les pratiques de pêche destructrices. Elle a également adopté une proposition pour interdire l'utilisation des engins de fond qui causent des dégâts dans les zones de haute mer concernées. Ces mesures permettront de protéger les habitats d'eaux profondes en haute mer contre l'utilisation des engins destructeurs de pêche de fond, estime M. Joe Borg, membre de la Commission chargé de la pêche et des affaires maritimes. Dans la communication, la Commission expose les initiatives que l'UE prendra pour renforcer l'action internationale dans le cadre des Nations unies, des organisations régionales de gestion des pêches (ORP) et des conventions internationales pertinentes en vue de protéger les habitats marins vulnérables. Dans le cas des zones de haute mer qui ne sont pas encore couvertes par une ORP, la Commission propose un régime novateur selon lequel les pêcheurs devront obtenir l'autorisation d'opérer dans une zone déterminée avant de lancer leur campagne de pêche. Les États membres concernés ne pourront délivrer les permis de pêche que s'il a été établi que les activités de pêche prévues n'auront pas d'effets néfastes notables sur les habitats fragiles. En outre, les navires communautaires ne pourront pas pêcher à des profondeurs supérieures à 1 000 mètres.