L'institut national de recherche intégrée en sciences marines (Ifremer) et le groupe Nass&Wind Industrie s'associent pour lancer une plateforme d'essai pour les éoliennes flottantes. Le projet, dénommé Rotor, devrait voir le jour fin 2017 au bassin d'essai du Centre Ifremer Bretagne à Brest (Finistère).

L'objectif est de disposer "de moyens d'essais en bassin permettant de tester, d'optimiser et de qualifier tous les systèmes éoliens flottants équipés de turbines à axe horizontal en cours de développement". Ces tests s'appuieront sur une maquette d'éolienne flottante à taille réduite, avec un rotor de trois mètres de diamètre environ, "adaptable à tous projets éoliens flottants quel que soit le type de flotteur et la stratégie de contrôle-commande pour des puissances de turbines allant de 6 à 10 MW".

La structure flottante modulaire et la turbine permettront le test de systèmes de régulation de puissance et de vitesse, en intégrant directement les stratégies de contrôle-commande des constructeurs de turbines, explique l'Ifremer. "Chacune des pales de la turbine pourra en outre être orientée autour de son axe de façon indépendante". Des capteurs permettront d'acquérir les données nécessaires à la modélisation et à l'optimisation des technologies.