L'éolien a connu un essor, en France, à partir de 2004, et un développement soutenu à partir de 2008, avec le Grenelle de l'environnement, qui prévoyait 25 GW de puissance installée en 2020 (dont 19 GW d'éolien terrestre et 6 GW en mer). Finalement, fin 2021, la France compte environ 8 000 éoliennes installées dans 1 380 parcs, ce qui représente une puissance de 18,5 GW (et environ 10 GW de projets en cours d'instruction).
Les contrats d'obligation d'achat d'électricité que produisent les éoliennes sont conclus pour quinze ans. Mais entre-temps, les machines sont devenues plus perfectionnées, plus puissantes, et donc plus rentables. À la sortie de ces contrats, plusieurs possibilités s'offrent à l'exploitant : une extension d'exploitation, un démantèlement simple ou un renouvellement des machines appelé « repowering ». Une nouvelle donne qui ouvre la voie au marché des éoliennes d'occasion.
Allonger la durée de vie des éoliennes
Il s'agit de changer les machines anciennes pour d'autres plus puissantes. Les premiers chantiers de ce type ont commencé depuis peu en France, mais vont connaitre un essor important dans les années à venir. À partir de 2023, de nombreux parcs arriveront au terme de leur contrat d'obligation d'achat. Environ 500 éoliennes pourraient potentiellement être démantelées chaque année.
C'est dans ce contexte que l'entreprise Mywindparts a été fondée, il y a cinq ans par Sébastien Duchesne, ingénieur en électronique qui a toujours travaillé dans le secteur de l'éolien : la Compagnie du Vent, en 2007, puis EDF Renouvelables, en 2013, avant de créer sa propre entreprise, en 2016. Celle-ci vend des pièces détachées d'éoliennes, neuves ou d'occasion, des kits de maintenance et prend en charge la réparation de tous types d'éléments qui composent une machine. Depuis peu, elle s'est lancée dans l'éolienne d'occasion. C'est-à-dire qu'elle entend racheter des éoliennes, proposer un service de démantèlement réalisé avec délicatesse pour les revendre ensuite à un prix attractif. Selon Sébastien Duchesne, ces éoliennes pourraient fonctionner encore dix à quinze ans. Plus de détails dans l'interview vidéo.
Améliorer le bilan environnemental
Si la quasi-totalité du poids des machines peut être recyclé, les pales sont fabriquées avec une résine très résistante qui ne se recycle pas. Seules solutions : les broyer pour les transformer en combustible solide de récupération (CSR) ou les détourner de leur usage initial pour une autre application, par exemple fabriquer du mobilier urbain. Mais avec le développement des éoliennes et des pièces d'occasion, l'heure est à l'allongement de la durée de vie de ces éléments, en phase avec la maxime des 3R : réduction, réemploi, recyclage.