L'agence américaine de protection de l'environnement (EPA) recense 31 zones ne respectant pas les seuils journaliers établis pour les particules de diamètre inférieur à 2,5 microns (PM 2,5). Les Etats visés devront prendre des mesures afin de réduire la pollution à l'origine de ces particules.

Selon l'EPA, les particules fines émises par les centrales énergétiques, les usines et les véhicules à moteur, notamment les camions et bus roulant au diesel, favorisent les crises d'asthme sévère, les infarctus et les décès prématurés. Depuis 2006, les seuils quotidiens autorisés par l'Agence sont passés de 65 à 35 microgrammes par mètre cube.

Aux Etats-Unis, la pollution due aux particules fines a diminué de 19 % entre 2000 et 2008. En France, le deuxième Plan National Santé Environnement (PNSE II), publié le 9 juillet dernier, vise la réduction de 30 % des concentrations dans l'air des particules PM 2,5 d'ici 2015.