Des chercheurs estoniens (1) et français (2) appellent à « prioriser » la protection des espèces de vertébrés, menacées d'extinction, qui « jouent un rôle majeur dans le fonctionnement des écosystèmes des différentes régions du globe ». Leurs travaux ont été publiés, fin août dernier, dans la revue Nature Communications (3) . Les scientifiques ont ciblé cinq groupes de vertébrés menacés (oiseaux, mammifères, reptiles, amphibiens et poissons d'eau douce) « qui supportent des traits fonctionnels uniques ».

« La disparition des oiseaux et des mammifères en danger en Asie provoquerait un déclin d'environ 20 % des fonctions supportées par ces animaux, alors qu'en Europe ce serait la disparition des poissons d'eau douce et des amphibiens en danger qui occasionnerait un déclin majeur (30 %) de diversité fonctionnelle », explique par exemple le Centre national de la recherche scientifique (4) (CNRS).

Les ressources allouées à la conservation de la biodiversité étant « souvent limitées », ces résultats « appellent à mettre en place de fortes mesures de conservation ciblées vers ces espèces aux rôles écologiques clés », indique le CNRS.