Baptisée Europe 2020, elle repose sur trois grands moteurs de croissance : une croissance intelligente (promouvoir la connaissance, l'innovation, l'éducation et la société numérique), une croissance durable (rendre notre production plus économe en ressources tout en dopant notre compétitivité) et une croissance inclusive (renforcer la participation au marché du travail, l'acquisition de compétences et la lutte contre la pauvreté). ''Nous devons bâtir un nouveau modèle économique fondé sur la connaissance, une économie sobre en carbone et des taux d'emplois élevés'', a commenté le président Barroso dans un communiqué.
Cinq objectifs quantitatifs sont proposés : remonter le taux d'emploi à au moins 75 % (aujourd'hui, seulement 69 % de la population en âge de travailler occupe un emploi), consacrer 3 % du produit intérieur brut à la recherche et au développement, atteindre les objectifs dits «20/20/20» en matière de climat et d'énergie, la réduction du taux d'abandon scolaire à moins de 10 % assortie de l'augmentation du taux d'obtention d'un diplôme de l'enseignement supérieur à plus de 40 % et enfin une réduction de 20 millions du nombre de personnes menacées de pauvreté.
La Commission propose encore 7 initiatives phares dont la mise en œuvre devra être garantie à tous les niveaux européens, nationaux et locaux. Elles portent sur l'innovation, l'enseignement, le numérique, une Europe économe en ressources, sur le développement d'une politique industrielle, sur la modernisation du marché du travail et sur la mise en place d'une plate-forme européenne contre la pauvreté.