« La "guerre contre le feu" ne sera gagnée qu'au prix d'un effort impliquant toutes les politiques publiques et faisant une plus large part à la prévention », affirment les sénateurs des commissions des affaires économiques ainsi que de l'aménagement du territoire et du développement durable. Le 3 août, ces derniers ont rendu un rapport d'information sur l'intensification du risque de feux de forêt en France. « L'efficacité de la stratégie de lutte qui a fait de la France un modèle partout en Europe et dans le monde ne suffira pas face à l'émergence de feux hors norme. »

Ce travail a commencé en mai 2022 et a assisté aux « méga-feux » en Gironde, responsables d'un triste record. Selon les chiffres du Système européen d'information sur les feux de forêt (Effis), plus de 47 000 hectares de végétation ont été brûlés en sept mois. C'est plus qu'une année entière depuis le début des relevés de l'Effis en 2006 (mais encore relativement loin des estimations historiques de l'année 1976). Et à en croire les projections rapportées par les sénateurs, les chiffres de l'année 2022 ne seront pas isolés. D'ici à 2050, près de la moitié des landes et forêts de l'Hexagone seraient concernées par un risque incendie élevé (contre un tiers en 2021). Et les surfaces brûlées en région méditerranéenne pourraient augmenter de 80 %, transformant progressivement les bois en maquis.

Meilleure gestion pour une meilleure prévention ?

Pour enrayer cette tendance, les rapporteurs suggèrent de se concentrer sur plusieurs leviers préventifs. Cela passe, d'une part, par une meilleure gestion forestière, en particulier s'agissant de l'entretien des forêts privées, et une plus forte régulation de l'interface entre les forêts et les zones urbaines, notamment en encadrant davantage les obligations légales de débroussaillement (OLD). Les sénateurs recommandent, d'autre part, un reboisement davantage financé (50 millions d'euros seront nécessaires au reboisement des forêts privées de Landiras et de La Teste-de-Buch) et aiguillé vers le choix d'essences résilientes aux incendies. « Cet effort préventif, largement accru, ne dispense pas d'accroître les moyens de lutte : renforcement des moyens aériens (avions et hélicoptères), accroissement du soutien de l'État aux services départementaux d'intervention et de secours (SDIS), hausse du nombre de sapeurs-pompiers volontaires, etc », martèlent par ailleurs les rapporteurs, en écho aux 500 suppressions de postes de l'Office national des forêts (ONF) prévues d'ici à 2025.

L'ensemble de ces recommandations législatives devrait être pris en compte dans l'élaboration d'une stratégie nationale interministérielle de prévention et de sécurité relative aux feux de forêt. Cette dernière est vouée à être traduite dans une proposition de loi dès la rentrée parlementaire, en octobre prochain, « (une fois) enrichie par les retours d'expérience des incendies de l'été 2022 ».

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