Consciente des risques et des conséquences liés à l'utilisation de la fracturation hydraulique, l'Agence américaine de l'environnement (EPA) a dévoilé, mercredi 20 octobre, un premier projet de réglementation pour encadrer le traitement des eaux usées issues de cette technique.
Controversée, la fracturation hydraulique pour l'exploitation des gaz de schiste consiste à fracturer la roche en profondeur à l'aide d'un mélange d'eau, de sable et de sédiments projeté à haute pression. Les grandes quantités d'eau utilisées, de l'ordre de 10.000 à 20.000 m3 par puit, doivent ensuite être traitées afin d'éviter toute contamination des nappes phréatiques ainsi que la pollution des sous-sols. Mais, il n'existe aux Etats-Unis aucun texte réglementaire complet concernant cette pratique.
Toutefois, selon l'EPA, cette réglementation ne devrait pas être prête avant 2014, plusieurs études et concertations devant être menées d'ici là.