Paru au Bulletin officiel le 11 mai 2017, un arrêté permet l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) d'introduire des spécimens de grand hamster dans leur milieu naturel, dans les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin (Alsace).
Ainsi, 700 hamsters pourront être introduits chaque année au maximum dans le Bas-Rhin, et 250 dans le Haut-Rhin. L'arrêté indique que "si le seuil de 700 hamsters introduits par an est atteint, les deux départements confondus, les opérations d'introduction s'arrêteront pour l'année en cours". Les animaux introduits devront provenir d'élevages gérés par l'association Sauvegarde faune sauvage (SFS) (Haut-Rhin), par le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) département "Ecologie, physiologie, éthologie", par l'Institut pluridisciplinaire Hubert-Curien de Strasbourg, "ainsi que tout autre élevage dont la gestion est conforme au cahier des charges validé par l'ONCFS", précise l'arrêté.
Cette décision parvient quelques mois après la publication de l'arrêté du 16 décembre 2016, délimitant le zonage de protection de l'habitat du grand hamster en Alsace. Cette espèce bénéficie depuis 2013 d'un programme de protection. Dans les années 1970, plusieurs milliers d'individus peuplaient le territoire d'Alsace. Il n'étaient plus que 200 en 2007, avant de remonter à environ 800 en 2016 d'après l'ONCFS. A noter que le seuil de viabilité de l'espèce est d'environ 1.500 spécimens.
