Le constructeur automobile japonais Honda a annoncé le 27 janvier la mise en exploitation d'une nouvelle station de production d'hydrogène à partir de l'énergie solaire, destinée à alimenter les voitures électriques fonctionnant avec une pile à combustible.

Cette station, testée au site d' Honda R&D Americas, à Los Angeles, est ''capable de recharger en une nuit des véhicules électriques à pile à combustible'', a précisé le constructeur dans un communiqué. L'appareil, plus compacte que la première génération de station, peut produire 0,5 kg d'hydrogène en huit heures en exploitant des panneaux solaires, et ceci à domicile, dans les garages.

La nouvelle station-service fait appel à un générateur solaire composé de 48 modules d'une puissance de 6 kW, fabriqué à partir de cellules photovoltaïques CIGS (cuivre, indium, gallium et sélénium) produites par une filiale d'Honda. Selon le constructeur, la suppression du compresseur fait gagner 25% de rendement par rapport à la première génération de station à hydrogène.