Un niveau de radioactivité seize fois supérieur à la normale a été signalé, dimanche, en Ukraine, à proximité de la centrale de Tchernobyl. Cette hausse de la radioactivité a pour origine un feu de forêt, qui s'est déclaré samedi dans la zone d'exclusion entourant la centrale. Cette zone, d'une superficie de 2 600 km² (soit l'équivalent du Luxembourg) était laissée à l'abandon depuis le grave accident nucléaire de 1986. Cent hectares de forêts ont brûlé.

Cet incident interroge sur le risque de pollution radioactive en cas d'incendie d'un site pollué. En 2015, un feu de forêt s'était déjà déclaré dans un rayon de 15 à 20 kilomètres autour de la centrale de Tchernobyl, faisant craindre une remise en suspension d'éléments radioactifs contenus dans le sol et dans la végétation contaminés. En 2003, un feu de forêt à proximité du centre d'essais nucléaires de Semipalatinsk, au Kazakhstan, avait généré des émissions radioactives détectées jusqu'au Canada, selon l'association Robin des bois (1) .