Après huit ans passés à la direction du département de recherche sur les ressources vivantes, Patrice Cayré, directeur de recherche de classe exceptionnelle et spécialiste en écologie marine, est nommé représentant de l'IRD auprès de la Commission et du Parlement européens à Bruxelles.
Convaincu que l'avenir de la recherche française et particulièrement celui de la recherche pour le développement passent par l'Europe, l'Institut soutiendra désormais l'entreprise de projets scientifiques à dimension européenne, en insistant sur l'implication conjointe de chercheurs français, européens et des pays du Sud. L'avenir de l'Europe en général et de la recherche européenne en particulier se joue aussi à travers les partenariats et les innovations dans les pays émergents.

Patrice Cayré représente désormais l'Institut de recherche pour le développement au sein du Club des Organismes de Recherche Associés (CLORA) qui a pour objectif de renforcer la participation des laboratoires et équipes de recherche français aux programmes et actions de recherche menés par l'Union Européenne. Le regroupement des représentants des organismes au CLORA permet de mettre en commun leurs compétences, de mener des actions communes pour la promotion de la recherche et du développement technologique communautaires, au bénéfice de la Communauté scientifique française, tout en respectant l'autonomie scientifique et les missions spécifiques de chaque organisme et des universités.

Outre ce travail conjoint avec l'ensemble des organismes de recherche du CLORA, Patrice Cayré s'investira également comme force de proposition de l'IRD pour l'accroissement de la participation des équipes de recherche de l'IRD et des pays du Sud à des projets européens et plus généralement pour assurer l'augmentation du nombre d'actions entreprises concernant le développement des pays du Sud.

A travers la nomination d'une personnalité reconnue, l'Institut souhaite faire écho à son nouvel investissement vers l'Europe ainsi qu'à ses priorités géographiques. Cette décision répond, en effet, aux ambitions de l'IRD fixées par le contrat d'objectif pour la période 2006-2009 : « L'IRD participera à l'accroissement de la participation nationale à la construction d'un Espace européen de la recherche susceptible de bénéficier d'une reconnaissance et d'une légitimité scientifique sur la scène internationale de la recherche. »

La mission d'Agence qui vient d'être confiée à l'IRD, ensemblier des organismes et des universités en faveur de la recherche au service du développement, conforte ce nouveau positionnement au sein de l'Europe. Désormais, l'Institut s'inscrit dans la dynamique européenne pour assurer un mouvement de mobilisation et de coordination de la recherche pour le développement.