Karine Claireaux est fonctionnaire des douances depuis 1981. Elle est détachée depuis 2000 pour fonction élective. Karine Claireaux entame sa carrière politique en 1983 en entrant au conseil municipal de Saint-Pierre (Saint-Pierre-et-Miquelon). De 1989 à 2001, elle est adjointe au maire avant d'être élue à la tête de la ville en 2001.
En 2011, elle devient sénateur de Saint-Pierre-et-Miquelon. Elle est membre de la commission des affaires sociales et de la délégation sénatoriale à l'Outre-Mer.
Lors de la dernière réunion du Conseil national de la mer et des littoraux, le ministère de l'Ecologie a réaffirmé "l'importance pour la France de ses atouts maritimes, en soulignant l'enjeu de la croissance bleue et de la construction de la politique intégrée de la mer et du littoral dans une perspective de développement durable".
