Le label de PNR du Marais Poitevin a été créé en 1979, puis perdu en 1997 pour cause de disparition des prairies humides au profit de pratiques agricoles intensives céréalières. Le Conseil national de la protection de la nature (CNPN) avait émis en mai 2009 un avis défavorable à la labellisation.
Situé sur deux régions (Poitou-Charentes et Pays de Loire) et trois départements (Vendée, Charente-Maritime et Deux-Sèvres), le Marais Poitevin couvre 100.000 hectares.