Le commissaire européen responsable de l'environnement, des affaires maritimes et de la pêche, Karmenu Vella a dévoilé le 23 mai le nom des lauréats de l'édition 2016 des prix Natura 2000. Six lauréats, départagés sur une liste de 83 candidatures, ont été choisis en Bulgarie, en Lettonie, en Espagne et au Royaume-Uni. La France a également été récompensée à travers un projet transfrontalier avec la Belgique.

Les prix Natura 2000, décernés chaque année, récompensent les accomplissements en matière de conservation de la nature sur le territoire communautaire afin de donner de la visibilité aux initiatives améliorant la qualité de vie des citoyens et encourageant l'économie.

La France et la Belgique ont remporté le prix Natura 2000 dans la catégorie "conciliation des intérêts et des perceptions" pour un projet de création de corridors verts sous les lignes à haute tension. Portée par les gestionnaires de réseaux de transport d'électricité belge Elia et français RTE, l'initiative a été retenue en raison d'"une approche fondée sur la nature pour surmonter les difficultés d'alimentation électrique des zones boisées. Cette approche a non seulement renforcé la biodiversité et mis en valeur les paysages, mais elle s'est aussi révélée économiquement rationnelle à long terme".

Les organisateurs mettent en valeur que cette année, plus de 37.000 personnes ont voté pour élire le prix des citoyens de l'UE. Celui-ci revient à l'initiative espagnole de conservation du lynx ibérique, l'espèce féline la plus menacée au monde.