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Actu-Environnement

La loi travail impose la recherche d'amiante avant tous travaux à risques

La loi travail, définitivement adoptée par le Parlement ce 21 juillet, crée une obligation de repérage de l'amiante avant travaux. Donneurs d'ordre et maîtres d'ouvrages doivent s'y conformer sous peine d'amendes.

Risques  |    |  L. Radisson

L'Assemblée nationale a définitivement adopté ce jeudi 21 juillet la loi relative à la modernisation du travail (1) . Parmi les nombreuses dispositions de cette loi, qui a donné lieu à de fortes oppositions ayant conduit l'exécutif à utiliser par trois fois l'article 49-3, de la Constitution, figure une disposition beaucoup plus consensuelle : la création d'une obligation de repérage de l'amiante avant travaux.

Immeubles, installations industrielles et engins de transport

En quoi consiste cette obligation ? Elle impose aux donneurs d'ordre, maîtres d'ouvrage ou propriétaires d'immeubles, d'équipements, de matériels ou d'articles de faire rechercher la présence d'amiante avant toute opération comportant des risques d'exposition des travailleurs. Sont concernés les immeubles bâtis ou non bâtis, les équipements et installations industriels, mais aussi les engins de transport comme les navires et les avions, a précisé le Gouvernement lors du dépôt de l'amendement introduisant cette obligation.

Cette recherche doit donner lieu à la rédaction d'un document qui, si de l'amiante est découvert, doit préciser la nature et la localisation des matériaux ou des produits qui en contiennent. Ce document doit être joint aux autres documents exigés lors de la consultation des entreprises en cas d'appel d'offres ou transmis aux entreprises envisageant de réaliser les travaux dans les autres cas. Un décret en Conseil d'Etat doit venir préciser les conditions d'application de ces dispositions et les cas d'exemptions en fonction de la nature des travaux envisagés. Les exemptions devraient notamment concerner les travaux réalisés en situation d'urgence.

La loi prévoit un double système de sanctions en cas de manquement à ces obligations. Des sanctions administratives d'abord, le texte prévoyant une amende maximale de 9.000 euros. Des sanctions pénales ensuite avec des amendes pouvant atteindre 3.750 euros. L'addition peut être lourde car cette amende pénale peut être appliquée autant de fois qu'il y a de salariés concernés par l'infraction. De plus, la récidive est punie d'une amende pouvant atteindre 9.000 euros qui peut être assortie d'une peine de prison d'un an maximum.

Maillon faible de la prévention

La création de cette obligation répond aux préconisations de deux rapports. L'un du Haut Conseil de la santé publique de juin 2014 et l'autre du Sénat de juillet de la même année. Les deux études avaient relevé les faiblesses du dispositif actuel de repérage de l'amiante, qualifié de "maillon faible de la prévention".

Faute de dispositif de repérage organisé, le donneur d'ordre des travaux portait la responsabilité de désigner une personne qu'il jugeait compétente pour effectuer les repérages découlant de son évaluation des risques, expliquait le ministère du Travail. Ce qui se traduisait par "une hétérogénéité de pratiques, sources d'insécurité juridique". L'absence ou le caractère incomplet des documents de repérage pouvait donner lieu à la découverte d'amiante en cours de travaux, à l'origine de surcoûts très importants.

Autre avantage mis en avant par le Gouvernement ? La sécurisation des décisions des contrôleurs et inspecteurs du travail. Ceux-ci devaient jusqu'à présent exiger des repérages par le biais d'une mise en demeure relative à l'évaluation des risques et prononcer des arrêts de travaux lorsque l'exposition des travailleurs était constatée. "Plus de 25% des décisions d'arrêt de travaux prononcées trouvent leur source dans des matériaux amiantés non détectés avant le démarrage des travaux", avait révélé le ministère du Travail.

1. Télécharger la loi travail considérée comme adoptée par l'Assemblée nationale après utilisation de l'article 49-3 par le Gouvernement
https://www.actu-environnement.com/media/pdf/news-27245-loi-travail.pdf

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