Pour la première fois depuis 10 ans, le marché français du solaire thermique a enregistré une baisse en 2009 à hauteur de 15%. Les professionnels regroupés au sein de l'association Enerplan constatent que 36.000 Chauffe-Eau Solaire Individuel (CESI) ont été installés au cours de l'année 2009 contre 42.000 en 2008 et 39.000 en 2007. De même, moins de 2.500 Systèmes Solaires Combinés qui fournissent à la fois de l'eau chaude sanitaire et du chauffage ont été installés contre 5.800 en 2008 et 5.000 en 2007.
Les professionnels expliquent ces mauvais résultats par un ''essoufflement'' du marché résidentiel. Pourtant la filière du solaire thermique comptait beaucoup sur l'Eco-PTZ pour compenser la crise économique et le recul du prix des énergies fossiles mais également la concurrence des pompes à chaleur ou encore du photovoltaïque, fortement mis en avant. Mais cette incitation n'a semble-t-il pas eu les effets escomptés : ''l'Eco-PTZ aura un peu stimulé le marché du chauffe-eau solaire mais sera resté sans effet pour le chauffage solaire'', regrette Enerplan.

Un marché ''sauvé'' par les installations en habitation collective

Le solaire thermique collectif est le seul segment qui progresse modestement. Les installations d'eau chaude solaire collectives enregistrent ainsi une croissance de 19 % avec l'installation de 68.000 m² de panneaux solaires contre 56.000 m² en 2008 et 40.000 m2 en 2007. Enerplan explique ce développement par le soutien du fonds chaleur et des conseils régionaux. L'ADEME a en effet retenu 289 dossiers sur le budget 2009 du fonds chaleur pour des projets portant aussi bien sur des logements collectifs que sur des bâtiments du secteur tertiaire ou du secteur agricole.
Au total, le marché solaire thermique 2009 de France métropolitaine s'élèverait à 265.000 m² contre 313.000 m² en 2008 soit 185,5 MWth installés.

Un ralentissement attendu pour toute l'Europe avant la reprise de 2010

Selon les prévisions du consortium Eurobserv'Er, cette baisse de marché toucherait l'ensemble du marché européen en raison notamment d'une baisse sensible du marché espagnol mais aussi allemand. Toutefois l'année 2009 ne devrait être qu'une ''année de pause'' avant la reprise attendue dans le courant de l'année 2010. EurObserv'ER estime le marché européen à environ 4,5 millions de mètres carrés en 2009 et 5,5 millions en 2010. Le parc de l'Union européenne en fonctionnement atteindrait ainsi les 38 millions de mètres carrés fin 2010.

En France, les professionnels entendent se mobiliser fortement l'année prochaine. Selon Enerplan, l'initiative « So Col » lancée en 2009 pour accélérer la généralisation de l'eau chaude solaire collective devrait perdurer bien au-delà de 2010, ''pour véritablement changer de braquet d'ici 2012'', explique Enerplan qui espère installer dans ce cadre plus de 70.000 m2 de panneaux en 2010, 600.000 m2 en 2015 et 745.000 m2 en 2020.
Les industriels et distributeurs inscrits dans la marque collective Ô Solaire, avec la participation des installateurs Qualisol et le soutien de l'Ademe, vont par ailleurs lancer une campagne de communication au printemps. ''Il est urgent pour le secteur que la chaleur solaire s'inscrive dans des décisions d'investissement, dans le neuf comme dans l'existant'', commente Enerplan.

D'autant plus que la France a établi une feuille de route précise à l'horizon 2020 pour respecter les objectifs européens de développement des énergies renouvelables. Rappelons qu'à cet horizon, ces sources devront fournir 23% de la consommation finale d'énergie de la France. Le solaire thermique a sa place parmi la panoplie d'énergies renouvelables. Pour les installations individuelles, il est prévu de développer le parc de production à hauteur de 817.000 tonnes équivalent pétrole (tep) contre 17.000 tep en 2006 soit d'équiper 4,2 millions de logements supplémentaires d'ici 10 ans. Pour le solaire collectif, l'objectif est fixé à 100.000 tep en 2020 contre 10.000 tep en 2006. Les 3/4 des Français jugent efficace le chauffage solaire thermique (article paru le 14/10/2009) Selon une étude réalisée par l'IFOP à la demande d'Enerplan, l'association professionnelle du solaire en France et publiée le 13 octobre, si 85% des Français savent faire la distinction entre le solaire thermique et le solaire photovoltaïque, 78% ... Lire la news Jean-Louis Borloo présente la feuille de route énergétique française pour 2020 (article paru le 05/06/2009) À la suite d'une communication en Conseil des Ministres et avant le débat d'initiative parlementaire sur la politique énergétique à l'Assemblée, Borloo a présenté le programme des infrastructures énergétiques dans la lignée officielle du Grenelle. Lire la news Définition de « Chauffe Eau Solaire Individuel (CESI) » Installation permettant de chauffer l'eau d'une habitation grâce à l'énergie solaire. Dans le cas d'un CESI (Chauffe-eau solaire individuel), le fluide caloporteur du panneau solaire transmet sa chaleur à l'eau sanitaire en passant dans un écha... Lire la définition Définition de « Système solaire combiné (SSC) » Aussi appelé Combi solaire, c’est une installation qui utilise le rayonnement solaire pour couvrir une partie des besoins en chauffage et en eau chaude sanitaire. Comme son nom l'indique, le Système solaire combiné, associe chauffage de l'eau sa... Lire la définition Définition de « Énergie fossile » Désigne l'énergie produite à partir de composés issus de la décomposition sédimentaire des matières organiques, c'est à dire principalement composés de carbone. Elle englobe le p&eacut... Lire la définition Définition de « Pompe A Chaleur (PAC) » Désigne un dispositif thermodynamique qui consiste à extraire de la chaleur à une source froide pour la céder à une source chaude par évaporation compression et condensation d’un fluide approprié. Le cycle est le même que celui d’un réfrigérateur ... Lire la définition Définition de « Énergie solaire photovoltaïque » Désigne l'énergie récupérée et transformée directement en électricité à partir de la lumière du soleil par des panneaux photovoltaïques. Elle résulte de la conversion directe dans un semi-conducteur (le silicium, le CdTe, l'AsGa, le CIS, etc.) d'u... Lire la définition Définition de « Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie (ADEME) » Établissement public à caractère industriel et commercial, placé sous la tutelle des Ministères chargés de l'Environnement, de l'Industrie et de la Recherche. L'ADEME participe à la mise en œu... Lire la définition