Le 29 novembre, les ministères de la Transition énergétique et de l'Industrie ont annoncé la création du premier Observatoire français des ressources minérales (Ofremi). « Je souhaite qu'il devienne le bras armé de notre stratégie nationale minière, industrielle et énergétique », a souligné Agnès Pannier-Runacher, la ministre de la Transition énergétique. Cette nouvelle « cellule d'intelligence économique réactive et prospective » des métaux critiques concrétise l'une des recommandations formulées par l'ancien président de France Industrie, Philippe Varin, dans son rapport à leur égard rendu au gouvernement, en janvier dernier.

“ Je souhaite qu'il devienne le bras armé de notre stratégie nationale minière, industrielle et énergétique ” Agnès Pannier-Runacher, ministre de la Transition énergétique

L'Ofremi est constitué de 25 chercheurs et ingénieurs du Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM), de l'Agence de la transition écologique (Ademe), du Commissariat à l'énergie atomique (CEA), de l'Institut français du pétrole et des énergies nouvelles (Ifpen), de l'Institut français des relations internationales (Ifri) et du Conservatoire national des arts et métiers (Cnam). Il doit également s'appuyer sur le soutien du Comité stratégique de filière « Mines et Métallurgie » (CSF MM) et des acteurs privés qu'il rassemble, tels que l'Union des industries et métiers de la métallurgie (UIMM) ou le Groupement des industries françaises aéronautiques et spatiales (Gifas).

Une ligne directe pour les urgences stratégiques

Création d'une délégation interministérielle

Un décret paru le 11 décembre au Journal officiel concrétise une autre recommandation du rapport Varin : la création d'une délégation interministérielle aux approvisionnements en minerais et métaux stratégiques. Placé sous l'autorité directe de la Première ministre, le futur délégué interministériel sera chargé de suivre la mise en œuvre des politiques d'approvisionnement et de transition vers une économie circulaire en la matière. Il sera donc en lien étroit avec l'Ofremi. Sa nomination se fera ultérieurement par décret.

Sa mission est triple : renforcer la connaissance française sur les enjeux de la chaîne de valeur des métaux critiques, développer et mutualiser des outils d'analyses stratégiques et prospectives afin de mieux sécuriser la disponibilité et l'accès à ces ressources minérales. « Alors que certains métaux critiques ne se trouvent qu'en dehors du territoire national, l'Ofremi structurera une vision internationale, notamment des marchés financiers des matières premières, ainsi qu'une diplomatie des métaux, ajoute le BRGM dans un communiqué. Et il permettra à la France de mieux connaitre et valoriser son propre sous-sol alors que notre pays dispose justement, en métropole et en outre-mer, de certains métaux critiques : lithium, dans le granit de Beauvoir dans l'Allier et dans l'eau géothermale d'Alsace, nickel et cobalt, en Nouvelle-Calédonie, etc. »

Cette structure, rattachée au BRGM, doit enfin constituer une « ligne directe » afin de répondre rapidement au besoin de l'industrie ou de la puissance publique. « Si des tensions ou une crise devaient intervenir, nous serions en mesure d'apporter un éclairage rapide pour aider les acteurs publics et économiques à définir les meilleurs réponses possibles », explique Stéphane Bourg, le nouveau directeur de l'Ofremi. Ancien directeur de la coopération européenne et internationale de l'Institut des sciences et techniques pour une économie circulaire des énergie bas carbone (Isec) au sein du CEA, ce dernier demeure également le président du comité exécutif de Prometia, une association bruxelloise de soutien à l'innovation industrielle dans le domaine des ressources minérales.