Le Muséum d'histoire naturelle et l'association Noé Conservation lancent la quatrième édition de l'Observatoire des papillons des jardins. Cette année, l'Observatoire s'agrandit avec l'Opération Escargots, menée en partenariat avec la fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l'Homme. Jusqu'en octobre, les utilisateurs de jardin sont ainsi invités à chercher les papillons, les escargots et les limaces, à les identifier et les compter.

Les observateurs transmettent ensuite leurs données aux scientifiques du Muséum, en remplissant un formulaire en ligne à la fin de chaque mois, d'ici à octobre pour les papillons, et trois fois par an (printemps, été et automne) pour les escargots.

Alors que près de 230.000 papillons étaient comptés en 2006, un peu moins de 200.000 étaient recensés en 2007 et moins de 150 000 en 2008, a indiqué l'association Noé Conservation. Ce déclin constaté serait essentiellement dû à une succession de deux printemps et étés assez froids en 2007 et 2008 par rapport à l'été 2006, comme en témoignent les relevés de températures sur les trois ans, a expliqué l'association.

La disparition des habitats naturels (zones humides, prairies sèches, …), l'intensification des activités humaines, l'utilisation des pesticides ou le changement climatique accélèrent la disparition de nombreuses espèces de papillons.On dénombre aujourd'hui 5.200 espèces de papillons (papillons de jour et papillons de nuit) en France et plus de 400 espèces d'escargots.