En 2018, l'Union européenne a pris un moratoire restreignant l'usage de trois néonicotinoïdes (la clothianidine, l'imidaclopride et le thiaméthoxame) sur les cultures attractives pour les abeilles. En 2018, la France a décidé d'aller plus loin en étendant les restrictions à cinq néonicotinoïdes (ajoutant l'acétamipride et le thiaclopride à la liste des restrictions) et à toutes les cultures en extérieur.
Malgré ces mesures, ces insecticides seraient encore présents sur des cultures non traitées et des fleurs sauvages, révèlent des chercheurs du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), de l'Institut national de recherche agronomique (Inra) et de l'Institut de l'abeille (ITSAP), dans une étude publiée le 28 novembre 2019 sur le site Science of the Total Environment.
Les chercheurs ont mesuré les résidus de néonicotinoïdes dans le nectar prélevé dans 291 parcelles de colza d'hiver entre 2014 et 2018, une variété qui ne doit plus être traitée depuis 2013. Pourtant, « l'imidaclopride a été détecté, chaque année, au total dans 43 % des échantillons analysés (48 % des parcelles), sans tendance à la baisse au cours des années mais avec une forte variation inter-annuelle », indique le CNRS dans un communiqué. En 2015, 5 % des parcelles étaient positives. En 2016, elles étaient plus de 90 % à contenir des résidus de néonicotinoïde. Le type des sols et les précipitations influeraient sur la présence, ou non, de résidus.
Les résidus persistent
Dans la plupart des cas, les traces détectées sont faibles (entre 0,1 et 1 ng/mL) mais, dans quelques cas, « les concentrations maximales dépassaient celles rapportées dans les parcelles traitées, allant jusqu'à 70 ng/mL ». Ces contaminations présentent un risque de mortalité non négligeable pour les abeilles (domestiques ou solitaires), les bourdons et autres pollinisateurs, souligne le CNRS.
Cette étude montre donc que les résidus d'imidaclopride persistent, se diffusent dans l'environnement, et peuvent se retrouver dans des cultures non traitées. Et elle plaide pour une interdiction totale des ces substances sur les cultures en extérieur.
