Le Muséum d'histoire naturelle et l'association Noé Conservation lancent la quatrième édition de l'Observatoire des papillons des jardins. Tous les utilisateurs de jardin sont ainsi invités à regarder les papillons, à les identifier et à transmettre leurs observations aux scientifiques du Muséum. Afin que tout le monde puisse s'associer, l'Observatoire se concentre sur les 28 espèces les plus communes de papillons de jour.

Pour devenir observateur, il faut dans un premier temps choisir le jardin dans lequel les observations régulières seront menées puis s'inscrire auprès de l'association Noé Conservation. Une fois inscrit, l'observateur reçoit un guide d'identification des papillons, un guide méthodologique avec des conseils pratiques et une feuille de comptage.

À la fin de chaque mois, du printemps à l'automne, les participants saisissent leurs données en remplissant un formulaire. Elles sont alors traitées par les scientifiques du Muséum national d'Histoire naturelle, qui transmettront périodiquement à tous les participants un bilan des observations.

Alors que près de 230.000 papillons étaient comptés en 2006, un peu moins de 200.000 étaient recensés en 2007 et moins de 150.000 en 2008, a indiqué l'association Noé Conservation. Ce déclin constaté serait essentiellement dû à une succession de deux printemps et étés assez froids en 2007 et 2008 par rapport à l'été 2006, comme en témoignent les relevés de températures sur les trois ans, a expliqué l'association.