Selon le palmarès 2009 de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME) publié le 8 avril, la part des ventes de voitures émettant moins de 140 gCO2/km, dopées notamment par le bonus-malus, a plus que doublé en sept ans. Elle représentait 63% des ventes en 2008 contre 50% en 2007. Les ventes de 4x4 ont au contraire atteint leur niveau le plus bas depuis 2004, chutant de 27% comparé à 2007. 
Les ventes de voitures particulières en France pour l'année 2008 s'élèvent ainsi à 2.050.283 unités, en baisse de 0,7% par rapport à 2007, dont 1.584.438 véhicules Diesel, 451.507 véhicules essence et 8.446 véhicules hybrides (+ 18 % par rapport à 2007).

Les véhicules sobres dopés par le bonus-malus et la prime à la casse

Les véhicules vendus en 2008 dans l'Hexagone émettaient 140gCO2/km en moyenne, contre 149g en 2007. Soit un gain de neuf grammes en un an, contre 1 gramme par km d'ordinaire, s'est félicité Matthieu Orphelin, directeur de cabinet de Philippe Van de Maele, Président de l'Ademe. 2008 restera comme une année tournant, marquée par une forte évolution des performances des voitures particulières, s'est-il encore réjoui.

Le dispositif bonus-malus, entré en vigueur en janvier 2008, a été l'un des facteurs les plus importants d'achat de voitures plus sobres, explique l'ADEME. Ce dispositif prévoit un bonus pour les véhicules neufs émettant moins de 130 grammes de CO2/km pouvant aller jusqu'à 1.000 euros, et un malus pour ceux émettant plus de 160 grammes de CO2/km. Selon l'Agence, les ventes de voitures qui ont bénéficié du bonus écologique ont augmenté de 50% tandis que celles des véhicules avec malus ont diminué de 42%. Le bonus-malus aurait ainsi permis d'économiser 240.000 tonnes de CO2, soit l'équivalent des émissions annuelles de 120.000 voitures. Rappelons que l'Autriche, la Suède et la Belgique ont également instauré un système de bonus-malus.

Au-delà de l'effet ''bonus-malus'', la prime à la casse de 1.000 euros (offerte pour la mise au rebut des voitures de plus de dix ans) mais aussi la hausse du prix des carburants et les progrès technologiques des constructeurs ont également incité les acheteurs à s'orienter vers des véhicules plus économiques, ajoute l'ADEME.

En effet, estime Patrick Coroller, directeur du département Transport de l'Agence, les constructeurs présents sur le marché français ont tous fait d'importants efforts et anticipent les normes Euro 5 et 6, selon Alain Morcheoine, Directeur de l'air, du bruit et de l'efficacité énergétique. Rappelons que les normes d'émissions Euro fixent les limites maximales de rejets polluants pour les véhicules neufs roulants. Les normes Euro 5 entreront en vigueur en septembre 2009 et imposeront notamment l'équipement d'un filtre à particules sur tous les moteurs diesel. Euro 6 abaissera quant à elle notablement les limites d'émission d'oxydes d'azote par les véhicules à moteur diesel (réduction de 68% par rapport à la limite d'émission actuelle) et entrera en vigueur en 2014.

Les constructeurs français en tête du classement

Les constructeurs français Peugeot-Citroën (PSA) et Renault se placent aux 2ème et 3ème rangs du palmarès 2009 des véhicules les plus sobres, avec une moyenne d'émissions respective de 135g/km (-5 g) et 136g/km (-7 g), juste derrière Fiat avec une moyenne de 133g de CO2/km (-13 g).

Sur l'ensemble de l'Europe, c'est PSA qui a vendu le plus de voitures sobres, devant Fiat et Renault. PSA est le seul constructeur à atteindre l'objectif de 140g/km d'émissions de CO2, observe l'ADEME . Fiat et Renault affichent, quant à eux, une moyenne d'émissions respectives de 141g/km et 144g/km.

Côté palmarès des véhicules Diesel les moins émetteurs de CO2 vendus en France, c'est la Smart Fortwo 0.8L (88g/km) qui arrive en tête, devant la Ford Fiesta 1.600 TDCI (98g/km) et la Seat Ibiza 1,4 TDI (98g/km). Tandis que dans la catégorie essence (23% des ventes en 2008), la Toyota iQ 68 VVT-i, réussit pour la première fois à franchir le cap symbolique des 100 g/km, note l'ADEME. Quatre modèles français (Renault Clio, Peugeot 207, Citroën C3 et C4) se placent en 2008 aux premiers rangs des ventes des véhicules les moins émetteurs de CO2.

Selon l'Agence, l'offre de véhicules essence émettant moins de 120 g/km est ainsi en hausse de 55% par rapport à 2007. 58% des véhicules essence vendus en 2008 ont des émissions inférieures à 140g/km de CO2 (38% en 2007). La moyenne des émissions de véhicules essence a chuté de 12g/km en 2008 contre 9g/km pour le Diesel, se rapprochant ainsi du niveau de ce dernier (141g/km contre 139g/km).L'offre de véhicules basse consommation s'est considérablement développée depuis 2002, passant de 32 modèles émettant moins de 120gCO2/km disponibles, à plus de 470 aujourd'hui, soit quinze fois plus en six ans!, souligne M. Coroller.

La France est le second pays à atteindre l'objectif européen de 140g/km, derrière le Portugal (138 g/km), la moyenne européenne stagnant autour de 154g, soit 14 au-dessus de l'objectif. Ce dépassement d'émissions de CO2 est imputable pour l'essentiel au marché allemand (44%) et à celui du Royaume-Uni (22%), explique l'ADEME. D'après le palmarès, la Suède a vendu le plus de véhicules polluants (175 g/km), suivi de l'Allemagne (165 g/km) et la Grèce (164 g/km).