Depuis 2006, à la demande des Pays-Bas, l'Union européenne autorise à titre expérimental la pêche au chalut électrique en mer du Nord et permet aux pays riverains d'équiper 5% de leurs flottes. En 2006, la Commission européenne expliquait que cette technique était "conçue pour réduire l'effort, les captures accessoires et les effets environnementaux de la pêche des poissons plats au chalut à perche. Elle devrait de surcroît permettre de réduire la consommation de carburant".
Il s'agit d'employer l'électricité à l'avant des chaluts de fond "et d'électrochoquer les soles et autres poissons cibles enfouis dans les sédiments des fonds de la mer du Nord", dénonce l'association environnementale Robin des Bois. Or, pour motif "scientifique", les Pays-Bas viennent d'obtenir une dérogation jusqu'à 10% de leurs flottes, se sont indignés les pêcheurs français opposés à cette pratique.
La Direction générale de la pêche à la Commission européenne "vient d'autoriser l'extension du chalut électrique en mer du Nord. Elle justifie cette décision par la capacité des Etats membres à mener des projets-pilotes", a précisé Robin des Bois. 87 chalutiers hollandais peuvent désormais pratiquer la pêche électrique contre 42 en 2012, selon l'association. "Le projet pilote européen dure depuis 2006 et ne fait l'objet d'aucun rapport d'étape. Des poissons remontés dans les chaluts montrent des brûlures, des ecchymoses et des déformations du squelette consécutives à l'électrocution", a-t-elle déploré.
La pêche électrique "pourra être utilisée dans le sud de la Mer du nord et en Manche", a ajouté Olivier Leprêtre, président du comité régional des pêches Nord-Pas de Calais/Picardie, selon le quotidien La Voix du Nord (1) le 9 mars. "A ce rythme dans quelques années, la ressource sera anéantie, la pêche à Boulogne sera un lointain souvenir", a fustigé Olivier Leprêtre.
Les chalutiers hollandais "mais aussi belges et anglais disposant de chaluts électriques" pourraient débarquer leurs prises dans des ports comme Boulogne-sur-Mer ou Dunkerque, a indiqué Robin des Bois.
