Le groupe pétrolier Total a annoncé le redémarrage samedi 9 mars de la production de sa plate-forme gazière d'Elgin (Ecosse) en mer du Nord. La plate-forme était arrêtée depuis le 25 mars 2012, après la détection d'une fuite de gaz issue du puits G4 qui a été colmaté mi-mai 2012.

L'enquête menée par Total "a démontré que la fuite avait été provoquée par un phénomène de corrosion spécifique au puits G4 et était alimentée par une couche crayeuse non productive jusqu'alors, située environ 1.000 mètres au-dessus du réservoir exploité", selon le groupe.

Initialement prévue pour fin 2012, la production de la zone d'Elgin/Franklin "reprend de façon progressive" suite à "l'approbation du dossier de sécurité par l'autorité de régulation britannique (HSE)", précise Total dans un communiqué ce lundi 11 mars. Elle devrait "prochainement atteindre environ 70.000 barils équivalent pétrole par jour (kbep/j), soit 50 % du potentiel de production des champs".

Le groupe a pour objectif de retrouver son niveau de production antérieur à l'incident d'Elgin en 2015. Pour atteindre ce niveau, un projet de redéveloppement prévoyant le forage de nouveaux puits intercalaires sur Elgin et Franklin "est en cours d'étude". Par ailleurs, "le développement de West Franklin Phase II se poursuit avec un démarrage de la production prévu en 2014", ajoute Total.

La zone d'Elgin/Franklin, constituée des champs d'Elgin, Franklin, West Franklin et Glenelg, a déjà produit plus de 700 millions de barils équivalent pétrole (Mbep) à fin 2012. Les réserves restantes "sont supérieures à 500 Mbep et n'ont pas été affectées par l'incident", selon le groupe.