La productivité des prairies va diminuer si les modes actuels de conduite d'élevage ne sont pas révisés : ce sont les prévisions effectuées par des chercheurs de l'Inra, du CNRS et du CEA dans le cadre du projet Validate. Ces résultats de quatre années de recherche donnent les premières pistes de compréhension et d'adaptation aux impacts de la variabilité du climat sur les prairies et les élevages herbagers.
L'objectif du projet Validate était double : comprendre les impacts de ces changements sur les prairies et les élevages herbagers et tester des pistes d'adaptation.
Leur étude s'est divisée en trois étapes. Dans un premier temps, les chercheurs ont construit un scénario climatique unique pour chaque région de France à partir des prévisions de température et des précipitations du Giec.
Ils ont évalué dans un deuxième temps l'impact de ces scénarios sur les prairies et les élevages herbagers. Ces évaluations se sont fondées sur deux types d'expériences : certaines sur le terrain via la mise en place de capteurs et d'autres réalisées sur des macrocosmes reconstitués. Ce dernier mode d'expérimentation consiste à transplanter des monolithes, blocs de sols de plus d'1 m3 prélevés en prairies et replantés dans les centres de recherche où l'on peut contrôler la température, la concentration de l'air en CO2 et la pluviométrie.
Ils ont cherché enfin des nouveaux systèmes d'élevage pour limiter la baisse de productivité prévue à cause des changements de climat aux trois échelles : la flore de la prairie, la conduite du troupeau (interactions troupeau/prairie) et la gestion de l'élevage en prairie.
