Fin juin 2012, la tonne de CO₂ s'échangeait à 7€ sur le marché européen, indique la Commission de régulation de l'énergie (CRE), qui a publié le 12 novembre un rapport sur le fonctionnement des marchés de gros de l'électricité, du CO₂ et du gaz naturel en 2011-2012. Déjà, entre 2010 et 2011, le prix de la tonne de carbone avait chuté de 10% pour atteindre 13€.

Ce faible prix, lié à l'excès d'offre de quotas depuis 2009, "incite les industriels européens à produire de l'électricité à partir du charbon malgré l'avantage comparatif de la filière gaz en termes d'émissions de CO₂", souligne la CRE. En 2011, les volumes échangés sur les marchés du CO₂ ont augmenté de 15%, atteignant plus de 9,6 milliards de tonnes CO₂, contre 8,3 milliards en 2010. Ainsi, en 2011 l'excès de quotas était de 11%, contre 7% en 2010.

La CRE estime que seules les possibilités de bancabilité ou de report des quotas de la phase II à la phase III -qui démarre au 1er janvier 2013 pour huit ans- devraient permettre d'éviter un effondrement des prix d'ici la fin 2012.