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Actu-Environnement

Nigéria : les agences onusiennes alertent des risques d'intoxication au plomb

Risques  |    |  R. Boughriet

Dans un rapport paru vendredi 10 janvier, (1) le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) et le programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) ont mis en garde des risques d'émanations de plomb provoquées par des orpailleurs illégaux au nord du Nigéria.

Les deux agences onusiennes ont mené en octobre dernier une série d'échantillonnages et d'analyses révélant des taux ''élevés'' de pollution au plomb enregistrés dans le sol et ''des niveaux de mercure dans l'air 500 fois plus élevés que le seuil limite acceptable". Ils ont également relevé dans l'eau potable issue des puits des teneurs en plomb ''dix fois supérieures aux normes'' édictées par l'Organisation mondiale de la santé. Ces analyses ont été demandées par le ministère fédéral de la Santé du Nigéria.

Cette pollution aiguë provenait de l'utilisation de minerai riche en plomb pour l'extraction d'or, ayant entraîné la mort de plus de 200 enfants l'an dernier touchés par le saturnisme dans les régions de Bukkuyum et d'Anka, selon l'ONU. Médecins sans frontières (MSF) chiffre, de son côté, à 400 le nombre d'enfants victimes ''en six mois en 2010''.

Selon le rapport, plus de 18.000 personnes auraient été touchées par cette pollution. L'ingestion et l'inhalation de fines particules ont été identifiées comme ''la cause principale de l'intoxication du sang par le plomb, à un niveau sans précédent''.

Face à cette situation, le PNUE et l'OCHA ont appelé les autorités nigérianes à ''prendre davantage de mesures pour limiter les activités de traitement de minerais dans certains sites sensibles proches des sources d'eau, où les populations locales et leur bétail boivent''. Les agences onusiennes préconisent également ''un nettoyage aussi rapide que possible des villages touchés par cette pollution, afin de permettre aux enfants ayant soufferts d'intoxication au plomb de retourner chez eux et suivre un traitement.''

1. Pour télécharger le rapport du PNUE et de l'OCHA.<br />
http://ochaonline.un.org/OchaLinkClick.aspx?link=ocha&docId=1178375

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