La pollution sonore anthropique, l'acidification des océans mais aussi les captures accidentelles menacent la survie des cétacés (baleines, dauphins et marsouins) pris au piège dans des opérations de pêche, ont prévenu le 4 février le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et la Conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS), à l'occasion de la publication d'un nouveau rapport.

''Durant cette année internationale de la biodiversité, la Convention continue de traiter des menaces majeures que représentent les prises de pêches involontaires, les collisions avec les navires, les nuisances liées au bruit dans les océans et les changements climatiques pour sauvegarder ces mammifères marins'', a souligné Elizabeth Mrema, secrétaire exécutif du CMS. ''Les gouvernements doivent intensifier leurs efforts pour mettre en oeuvre les plans d'action définis par la Convention '', a-t-elle ajouté.

86 % des espèces de baleines à dents en danger

Le rapport traite des 72 espèces existantes de baleines à dents. Elles vivent à la fois en eau salée et en eau douce, de l'Arctique à l'Amazone ou au Gange, rappelle le PNUE. Pour 41 espèces, les données sont insuffisantes pour déterminer si elles sont en extinction, alors qu'il s'agit d'une certitude pour six d'entre elles, a déploré le Programme.

Le dauphin de Chine (ou dauphin de la rivière baiji), qui vivait dans le Yang-Tsé, est considéré comme éteint : aucun spécimen vivant n'a été aperçu depuis 2002. Quant au Vaquita, un marsouin vivant au nord du golfe de Californie, il ne compte plus que 150 spécimens.

86 % des espèces de baleines à dents sont en danger, à la fois en raison des techniques de pêche utilisées mais aussi, pour 13 d'entre elles, d'un manque de nourriture dû à la surpêche, a averti le PNUE.