Un rat géant environ cinq fois plus grand qu'un rat des villes commun a été découvert dans la forêt de Papouasie indonésienne, a annoncé le groupe écologiste Conservation International le 17 décembre.

Conservation International a mené une expédition en juin 2007 avec l'Institut indonésien des sciences (LIPI) dans le ''monde perdu'' des étendues vierges des monts Foja, dans l'ouest de l'île de la Nouvelle-Guinée.

Lors de cette expédition, l'équipe de chercheurs a répertorié un rat géant du genre Mallomys, précise le groupe écologiste mais aussi un opossum pygmée du genre Cercartetus, l'un des plus petits marsupiaux du monde. Ils indiquent avoir également répertorié plusieurs espèces d'oiseaux rares ou nouvelles.

Le rat géant est environ cinq fois plus grand qu'un rat des villes normal, a indiqué Kristofer Helgen, chercheur de l'institut Smithsonian de Washington D.C. Ne montrant aucune peur de l'homme, il est apparemment venu plusieurs fois dans le camp pendant l'expédition, a-t-il précisé.