À l'occasion des rencontres scientifiques de l'Agence Française de sécurité sanitaire de l'environnement et du Travail (Afsset), plusieurs chercheurs ont présenté les derniers résultats des recherches financées par l'agence ces dernières années. Une étude axée sur l'amiante a ainsi permis de préciser les anomalies génétiques provoquées dans l'appareil respiratoire par une exposition à ce minéral. Des altérations ont été observées sur certains gènes bien précis tandis que le tabac induirait des mutations génétiques sur d'autres gènes. Ces résultats permettent ainsi d'envisager des recherches plus ciblées et à terme des stratégies thérapeutiques.

D'autres équipes cherchent par ailleurs à identifier quelles populations de travailleurs seraient plus exposées à un risque de cancer bronchique. Ce projet de recherche baptisé DEFIPOP a débuté en 2007 et les conclusions sont attendues pour fin septembre 2011. Les chercheurs veulent mettre au point de nouveaux outils de repérage des expositions professionnelles en vue plus tard de déployer le dépistage chez ces populations.

Les recherches de l'Afsset ont également permis de mettre en évidence les effets cancérogènes des fibres fines d'amiante alors que ces fibres ne sont pas prises en compte par la réglementation actuelle. Jean-Denis Combrexelle, directeur général du travail du Ministère du travail, des relations sociales, de la famille, de la solidarité et de la ville, a rappelé que ces nouvelles informations seraient prises en compte par le gouvernement dans la prochaine réglementation attendue pour 2011.