En progression spectaculaire depuis ces dix dernières années, le recyclage des papiers-cartons est désormais une activité industrielle à grande échelle. La consommation de fibres recyclables et recyclées a atteint près de 49 millions de tonnes en Europe dont 5,7 millions en France en 2006. Sachant que la France a produit 10 millions de tonnes de papiers en 2006, les fibres recyclables et recyclées sont désormais intégrées à hauteur de 60% dans l'industrie papetière alors que ce taux d'utilisation n'était que de 48% en 1995.
Afin de poursuivre dans cette voie et d'encourager l'utilisation de fibres recyclables et recyclées, les professionnels du recyclage de la fédération FEDEREC et le groupement professionnel des utilisateurs de fibres recyclables REVIPAP se sont mis d'accord sur un certain nombre de règles de base afin de mettre en concordance les besoins des industries papetières et les produits fournis par les recycleurs. Ces recommandations sont le fruit d'une réflexion commune qui a débouché en 2005 sur les premières Recommandations interprofessionnelles applicables à la filière récupération-recyclage des papiers-cartons. Destinées aux adhérents membres des deux organisations signataires, ces recommandations constituent des éléments de référence en vue de l'établissement des cahiers des charges régissant les relations commerciales entre les partenaires de la chaîne. L'objectif consiste à maîtriser la qualité des matières premières et les conditions de leur réception dans les papeteries.

Après de nouvelles réflexions conjointes, ces recommandations viennent d'être enrichies de deux nouvelles annexes techniques qui concernent la procédure de contrôle du taux d'humidité des fibres et la création d'un bon de livraison. Les papiers et cartons récupérés sont en principe fournis avec un taux d'humidité ne dépassant pas le taux naturel d'humidité soit 10% mais ce taux peut varier et influer sur la qualité des produits livrés, leur réutilisation ultérieure et, dans le cadre d'achats en tonnage, sur les quantités de matériau effectivement livrées. Ces deux aspects rendaient donc nécessaire l'établissement d'une méthode de contrôle et de mesure précise de l'humidité. Par ailleurs, dans le cadre de la mise en œuvre de la traçabilité des balles de papiers-cartons et afin d'améliorer le suivi de la marchandise et les relations entre fournisseurs et clients, REVIPAP et FEDEREC Papiers-Cartons ont réalisé et validé un modèle de bordereau de livraison permettant de recueillir toutes les informations et renseignements nécessaires au suivi des livraisons de papiers-cartons depuis le centre de conditionnement jusqu'à l'usine papetière.

Une démarche similaire lancée au niveau européen dès 2001 vient également d'être renforcée par la signature récente d'une nouvelle Déclaration Européenne sur la Valorisation des Papiers et Cartons pour la période 2006-2010. À travers cette déclaration, les professionnels du secteur s'engagent à prendre les mesures nécessaires pour s'assurer qu'en 2010, 66% des produits papiers et cartons consommés en Europe seront recyclés. À l'heure actuelle, ce taux de recyclage est estimé à 63% pour l'UE-27. Pour gagner les quelques pourcents manquant, les Étals membres devront à la fois favoriser l'utilisation des fibres recyclables et recyclées dans les papeteries ce que devrait permettre la déclaration européenne industries du secteur mais également encourager la collecte des papiers-cartons en amont. Les professionnels sont confiants : selon Bernard Rothé, président de FEDEREC Papiers-Cartons, le taux de collecte augmentera avec la demande comme c'est le cas depuis plusieurs années. 97% de la population étant déjà couverte par la collecte sélective en France, l'effort se traduira par une amélioration du tri sélectif qui sera encouragé par les collectivités locales.
À l'heure actuelle, l'Europe produit plus de fibres recyclables qu'elle ne consomme : 15% des fibres sont ainsi exportées vers la Chine où les besoins explosent (+8% par an).