Le 7 septembre, la Commission nationale du débat public (CNDP) a arrêté le calendrier et les modalités du débat public sur les « nouveaux réacteurs nucléaires et projet Penly ». Le débat se tiendra du 27 octobre 2022 au 27 février 2023 et « portera sur la proposition d'EDF de construire six nouveaux réacteurs nucléaires de type "EPR2", et dont les deux premiers seraient situés à Penly, en Normandie », explique la CNDP. Michel Badré, ancien président de l'Autorité environnementale, présidera ce débat public qui répond à une saisine conjointe d'EDF et de RTE, déposée le 14 février 2022.

Il s'agira du deuxième débat public sur la création d'EPR sur le site de Penly. Un premier projet, lancé initialement en 2008, a déjà donné lieu à cette procédure, du 24 mars au 24 juillet 2010. Il portait alors sur la construction d'un EPR à partir de 2012, pour un couplage au réseau en 2017. Le projet était alors porté par EDF, mais aussi Total (devenu TotalEnergies) et GDF-Suez (devenu Engie). Une enquête publique, plusieurs fois reportée, était annoncée pour octobre 2011. Elle n'a jamais eu lieu.

Un projet et quatre possibilités

Le projet porté par EDF et RTE est de construire trois paires de réacteurs EPR2, dont la première est envisagée sur le site de Penly. La centrale, en bord de Manche, comporte déjà deux réacteurs nucléaires de 1 300 mégawatts (MW) en exploitation depuis le début des années 1990. Coût annoncé : « Un peu plus de 50 milliards d'euros », dont environ 17 milliards pour la première paire.

« RTE s'associe pour assurer le raccordement électrique du projet », précise la CNDP. Selon la commission, EDF explique que ce programme doit permettre de réduire les émissions de CO₂ françaises, d'assurer l'indépendance énergétique et de « maintenir un coût de l'électricité stable et abordable pour tous ».

De façon formelle, quatre options sont envisagées : ne pas construire de nouveaux réacteurs nucléaires en France ; utiliser une technologie de réacteur nucléaire alternative à celle de l'EPR2 ; ne réaliser qu'une seule paire d'EPR ; et trouver un autre site que celui de Penly.

De son côté, en juillet, la CNDP a décidé d'organiser une expertise complémentaire. Objectif : faire une synthèse du retour d'expérience sur la conception, la fabrication, la construction et l'exploitation des réacteurs à eau pressurisée dans le monde, sur les réacteurs de génération III (autres que l'EPR) et les projets de réacteurs modulaires (les SMR, pour Small Modular Reactors).

Opportunité du programme

Les thèmes qui seront abordés lors du débat « ont été identifiés à partir de plus de 70 auditions, menées de mai à début septembre, auprès d'associations, d'experts, d'élus, etc. », explique la CNDP.

Le débat portera d'abord sur des questions générales relatives à l'opportunité de lancer un nouveau programme nucléaire. Des sujets plus spécifiques seront aussi abordés, notamment concernant la conception technique du programme proposé par EDF et ses conditions de mise en œuvre. De la même manière, seront abordées les « conséquences de toutes natures, y compris face aux incertitudes climatiques et géostratégiques et aux évolutions de la société ».

Enfin, le débat sera organisé sous forme de tables rondes, de webinaires, de forums en ligne ou encore d'ateliers dans des lieux spécifiques, comme des collèges et des lycées. Un site internet spécial, détaillant les modalités du débat, sera prochainement ouvert. Pour l'instant, une page revient sur les premières étapes de la procédure.