Lancé par le Conseil de l'Europe dans le cadre des travaux de la Convention de Berne, le réseau écologique Emeraude, composé de zones d'intérêt spécial pour la conservation, se développe au Maroc en Afrique du Nord, en tant que pays Partie Contractante à la Convention.

Le Réseau Emeraude vise à protéger les espèces animales et végétales menacées et leurs habitats. Il consiste en un vaste programme de projets nationaux en vue de la constitution d'une banque de données pilotes, sur un échantillonnage de zones représentatives des types d'habitats et des espèces présents dans les pays. Les projets nationaux comportent aussi la création et formation d'équipes nationales pluridisciplinaires regroupant les diverses institutions scientifiques des pays concernés.

Le projet pilote au Maroc entend ainsi constituer environ 10% de la base de données finale du Réseau Emeraude dans le pays, d'ici juin 2010. ''La participation des Etats africains – maghrébins et sub-sahariens – au Réseau Emeraude permet de partager l'expérience acquise et de promouvoir la création de réseaux écologiques nationaux et transfrontaliers'', a souligné le Conseil de l'UE qui organisera les 4 et 5 novembre à Rabat au Maroc un atelier dédié au projet pilote, en coopération le Haut Commissariat aux Eaux et Forêts et à la Lutte Contre la Désertification.