À l'invitation de la Présidence française du Conseil de l'Union européenne, les ministres en charge du développement urbain se sont réunis le 25 novembre 2008 à Marseille sur le thème de «La ville durable et solidaire». Cette réunion informelle portant également sur le logement et la cohésion territoriale, a permis de faire le point sur la mise en oeuvre de la Charte de Leipzig, consacrée au développement urbain intégré et aux quartiers en difficulté.

Signée en mai 2007, cette charte émet un certain nombre de recommandations telles que la création et la préservation d'espaces publics de qualité, la modernisation des réseaux de transports et d'infrastructures énergétiques, l'innovation dans le domaine de l'éducation et de la formation, l'action dans les quartiers défavorisés ou encore l'échange d'expériences et de connaissances entre les villes et les pays.

Mais il semble encore difficile aux Etats membres de décliner concrètement cette charte sur le terrain. Il a donc été proposé l'élaboration d'un cadre de référence de la ville durable et solidaire qui sera à la fois un recueil méthodologique et un outil d'échange d'expériences visant à associer l'ensemble des acteurs, décloisonner les politiques sectorielles et articuler les politiques nationales, régionales et locales.