A partir de l'été 2012, 9.600 tonnes de boues issues des deux stations de traitement des eaux usées de la métropole nantaise (Tougas et la Petite Californie) seront traitées sur un nouveau site de séchage solaire. Sept mille mètres carrés de serres ventilées devraient permettre d'assécher les boues à 50 % en trois semaines.

Après avoir étudié les différentes techniques existantes (séchage thermique, compostage, co-incinération, séchage solaire), Nantes Métropole a jugé que le système de séchage solaire était "le plus adapté pour réduire le tonnage des boues produites sur l'agglomération", car il permet une valorisation agricole des boues, des économies d'énergie et la réduction des volumes transportés.

"L'objectif de ce nouveau dispositif ingénieux et économique est d'assécher ces boues fortement chargées en eau (70 %) afin de faciliter leur transport. Devenues plus compactes et plus légères, elles seront ensuite proposées gratuitement pour épandage à 145 agriculteurs du département", indique la communauté urbaine qui a investi 5 millions d'euros.