L'Agence européenne des produits chimiques (Echa) pourrait utiliser son rôle d'organisme de réglementation ainsi que ses pouvoirs discrétionnaires pour encourager les initiatives précoces sur le marché et améliorer la substitution des substances extrêmement préoccupantes (SVHC), selon le Centre d'études Lowell (1) pour une production soutenable.

Pour trouver de nouveaux leviers pour la substitution des produits chimiques dangereux, l'Echa a commandé au centre une analyse de la situation actuelle et des besoins (2) . Si selon un de leurs sondages, 81% des personnes interrogées dans l'industrie (soit 79) et 59% des consultants (soit 10) ont déclaré qu'ils ont (ou leurs clients dans le cas des consultants) mis en œuvre des substituts des produits chimiques dangereux dans les 10 dernières années, le Centre Lowell a identifié différents axes d'amélioration. "Les exigences réglementaires seules peuvent être insuffisantes pour encourager une substitution efficace, en particulier pour les petites entreprises possédant une expertise technique et des ressources limitées, assure le centre. Il est important pour encourager la substitution que les autorités gouvernementales complètent le règlement avec un renforcement de leurs capacités et une facilitation de l'accès aux ressources techniques et financières".

Le centre formule différentes recommandations pour encourager l'adoption de substituts plus sûrs. Parmi les priorités : renforcer la capacité technique pour l'analyse des solutions de remplacement, développer la formation et l'éducation sur les alternatives et améliorer la collaboration des acteurs au sujet de la substitution.