Après deux ans de réflexion, l'Agence de Protection de l'Environnement des Etats-Unis (EPA) a publié les normes qu'elle compte mettre en place pour limiter les émissions de gaz à effet de serre des nouvelles centrales électriques dans le cadre de la loi américaine sur l'air : le Clean Air Act. Selon l'EPA, ces standards "reflète la tendance actuelle de construire des usines plus propres qui tirent profit des technologies fabriquées en Amérique". Selon l'AFP, les centrales ne devront pas émettre plus de 454 grammes de CO2 par kWh (gCO2/kWh).
"La norme proposée aujourd'hui concerne uniquement les nouvelles unités de production et ne s'applique pas aux unités existantes fonctionnant déjà ou aux unités dont la construction commencera au cours des 12 prochains mois", précise l'EPA.
L'Agence internationale à l'énergie (AIE) estime qu'en 2008 la moyenne des émissions des centrales à charbon (1) des pays industrialisés et émergents restait supérieure à 1.000 gCO2/kWh. Le recours aux technologies offrant actuellement le meilleur rendement permettrait d'abaisser les émissions à un niveau légèrement supérieur à 750 gCO2/kWh. Par conséquent cette nouvelle norme rend nécessaire la mise en place de la technologie de capture et de stockage du carbone pour les nouvelles centrales à charbon. Le gaz sera donc encouragé sachant que dans les meilleurs conditions ces centrales offrent des niveaux d'émissions de l'ordre de 230 gCO2/kWh pour la cogénération à 400 gCO2/kWh pour les centrales à cycle combiné.
