Le Gouvernement a publié le 18 février au Journal officiel un décret, accompagné d'un arrêté, qui crée une aide à l'acquisition d'un vélo à assistance électrique (VAE).

Sept ONG, dont la Fédération française des usagers de la bicyclette (FUB) et le Réseau Action Climat (RAC), saluent "une étape importante pour la reconnaissance du vélo en tant que mode de déplacement à part entière, et comme solution de mobilité durable".

L'aide peut être attribuée aux particuliers, aux entreprises et aux administrations de l'Etat qui acquièrent avant le 31 janvier 2018 un vélo à assistance électrique neuf qui n'utilise pas de batterie au plomb. Le vélo ne doit pas être revendu par l'acquéreur dans l'année qui suit son acquisition.

Le montant de l'aide est fixé à 20% du coût d'acquisition du VAE avec un plafond fixé à 200 euros. Le "bonus" ne peut être attribué si l'acquisition fait déjà l'objet d'une aide d'une collectivité locale. D'autre part, un particulier ne peut bénéficier qu'une seule fois de l'aide.

"Un portail Internet dédié sera opérationnel dans les prochaines semaines pour que les bénéficiaires fassent leur demande", indique le ministère de l'Environnement. Ce qui signifie que l'acquéreur devra faire l'avance du montant de l'aide, qui lui sera remboursée dans un second temps par l'Agence des services et de paiement.

La demande de remboursement devra être accompagnée des pièces justificatives suivantes : justificatif de domicile de moins de trois mois, copie d'un justificatif d'identité, copie de la facture d'achat du cycle ou déclaration précisant la composition chimique de la batterie, attestation sur l'honneur de ne pas revendre le vélo.

Actifs utilisant leur voiture pour se rendre au travail

Les principaux bénéficiaires de l'aide devraient être des actifs utilisant leur voiture pour se rendre au travail, estime le Gouvernement en s'appuyant sur une étude de l'Ademe de septembre 2016 qui a évalué les différents services vélos. "Environ la moitié des trajets automobiles fait moins de 3 kilomètres", rappellent à cet égard les associations.

Le dispositif représente un enjeu important en matière sanitaire, en luttant contre la pollution de l'air, mais aussi en termes économiques. Il permet de favoriser l'économie locale puisque "80% des vélos sont achetés chez des revendeurs spécialisés", explique en effet le ministère de l'Environnement. Le VAE est produit à plus de 40% en France, contre un tiers seulement des vélos classiques vendus sur le territoire national, ajoute le Club des villes et territoires cyclables. L'Ademe, dans son étude, estimait que plus de 3.500 emplois directs et 45 millions d'euros supplémentaires pouvaient encore être générés par la filière du cycle en France.

Si l'aide est saluée par les associations, celles-ci rappellent toutefois qu'elle doit s'inscrire dans une politique volontariste plus large. Et de citer tout une série de mesures à mettre en place : déploiement complet de l'indemnité kilométrique vélo (IKV), extension du nouveau "bonus" aux vélos cargos et pliants, mise en place d'un fonds national vélo permettant de soutenir les investissements des collectivités locales, de résorber les coupures urbaines, de finaliser les maillage des véloroutes d'intérêt national d'ici 2030, ainsi que de généraliser l'apprentissage de la mobilité à vélo.

Le Club des villes et territoires cyclables appelle de son côté à la pérennisation du dispositif. Il ne concerne que l'année 2017, déplore-t-il, contrairement au bonus pour le véhicule et le cyclomoteur électriques.