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Olivier Appert, ancien élève de l'École Polytechnique, ingénieur général des Mines, commence sa carrière au service des Mines de Lyon, puis occupe différents postes au ministère de l'Industrie et au cabinet du Premier ministre. Il est ensuite nommé directeur adjoint du cabinet du ministre chargé de l'Industrie de 1984 à 1986. En 1987, il prend la responsabilité de la stratégie de la société Télécommunications Radioélectriques et Téléphoniques (TRT). Nommé en 1989 directeur des hydrocarbures au ministère de l'Industrie, Olivier Appert rejoint en 1994 la direction générale de l'IFP et prend en charge les activités de recherche et développement. En 1998, il est nommé directeur général d'Isis, holding technologique dont l'IFP était actionnaire. En 1999, il devient directeur de la Coopération long terme et de l'analyse des politiques énergétiques au sein de l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Olivier Appert est Président de l'IFP depuis avril 2003.

La plate-forme ZEP, qui réunit de grands acteurs de la recherche et de l'industrie, des organismes publics et des organisations non gouvernementales (Alstom, Bellona, BP, EON, EDF, Siemens, Statoil, Vattenfall, WWF, etc.), joue un rôle central dans le développement du captage et stockage géologique (CCS) du CO₂ au niveau européen.

La ZEP est notamment à l'origine du programme de construction, en cours de finalisation, d'une dizaine de projets de démonstrateurs visant à produire de l'électricité à partir de combustibles fossiles sans émission de CO₂. Plusieurs solutions technologiques, développées et testées à grande échelle dans différents pays européens d'ici 2015, doivent aboutir à une mise sur le marché vers 2020. L'objectif est de réduire de 56 % les émissions de CO₂ à l'horizon 2050.

IFP Energies nouvelles étudie de nouvelles voies de captage du CO₂ moins coûteuses et moins consommatrices d'énergie. Dans le domaine du stockage, ses travaux portent sur la sélection et la caractérisation des sites de stockage, l'optimisation de l'injection du CO₂ dans les réservoirs souterrains et la surveillance du stockage sur le long terme.

IFP Energies nouvelles participe dans ce domaine à de nombreux projets collaboratifs où organismes de recherche et industriels travaillent ensemble à lever les défis technologiques, économiques et sociétaux (projets européens Cesar, Cocate et SiteChar, projet France Nord du fonds démonstrateur de l'ADEME, etc.).