En Europe, les projets urbains de ce début de siècle sont irrémédiablement marqués par les références au développement durable. Ils annoncent de nouvelles manières de considérer la ville et son devenir. S’il convient de se méfier de la rhétorique de la nouveauté et des processus de légitimation portés par les références au développement durable, ces projets urbains visent cependant à répondre à un ensemble d’enjeux que l’on ne peut négliger aujourd’hui, ne serait-ce que parce que le droit les intègre progressivement. Il s’agit d’abord de contenir la ville pour limiter la consommation d’espaces naturels et agricoles. Il est également question de redonner place à la nature et à la biodiversité dans les espaces urbains, d’encourager de nouvelles relations entre la ville et son environnement, tout comme avec la campagne qui l’entoure, de (re)créer des espaces politiques où de nouvelles formes de projets urbains verraient le jour, d’offrir un cadre de vie agréable aux populations urbaines tout en contenant les risques liés à la densification urbaine communicatou à l’extension des villes, de (re)donner aux habitants droit de cité dans la fabrication de la ville et dans sa gestion. Ces projets urbains se déploient à différentes échelles et en différents lieux. Les desseins urbains et les villes qu’ils dessinent ont fait l’objet de nombreux travaux. Cependant, ces derniers se sont concentrés soit sur la ville dans sa totalité, appréhendée comme un système urbain total, soit sur les coeurs des agglomérations, la ville dense et ses différents lieux, soit encore sur le périurbain, cette auréole ni tout à fait rurale ni tout à fait urbaine. Les relations entre ces espaces de l’aire urbaine ne semblant être analysées que sous l’angle des relations fonctionnelles et des flux interterritoriaux.

L’objectif de ce colloque est d’interroger les espaces de franges urbaines européennes, que nous définissons comme des espaces de transition, nette ou graduée, où la ville laisse place à autre chose : la campagne, la forêt, la « nature », le terrain vague ou la friche en attente de projets…Il est conçu avant tout comme un moment d’échange permettant de rassembler et de comparer différentes expériences de recherches et de gestion centrées sur cet objet original qui concentre de nombreux enjeux.