Les impacts du changement climatique sont déjà visibles sur le District de l’Escaut et ne feront que s’amplifier dans l’avenir. Les risques d’inondations en provenance en particulier de la Mer du Nord dont le niveau devrait, d’après les experts du GIEC, monter de plus de 55cm durant ce siècle, s’accroissent. Ces inondations alterneront avec des périodes d’étiage sévères qui auront des conséquences négatives aussi bien sur l’économie que sur les écosystèmes.

L’ampleur de ces phénomènes dépendra de la réponse des pouvoirs publics, de la communauté scientifique, des industries, du monde associatif, de leur coordination transfrontalière ainsi que de leurs capacités à mettre en place des plans de gestion ambitieux, à créer de nouveaux procédés, à développer de nouvelles techniques, à sensibiliser largement le public. Le Sud devrait être encore plus affecté ; l’expérience du District de l’Escaut lui sera précieuse dans l’élaboration de solutions appropriées.

Dans le cadre de la deuxième ''Quinzaine Française Antwerpen'' organisée par l’Ambassade de France en Belgique pour stimuler la coopération entre la Flandre et la France, une conférence sur l’eau et le changement climatique est organisée, en partenariat, par des autorités françaises et flamandes. Cette conférence multidisciplinaire a pour objectif de réunir des scientifiques, des responsables institutionnels ainsi que les opérateurs économiques afin d'encourager la coopération transfrontalière en matière de gestion intégrée de l’eau, dans une perspective de développement durable. Si elle s’appuie sur l’exemple concret du district hydrographique de l’Escaut, elle souhaite également offrir un cadre pour l’échange d’expériences entre différents bassins hydrographiques et s’intéresser à l’utilité de certaines technologies pour le Sud.

Concrètement, le programme devrait permettre de :
Examiner les conséquences des changements climatiques sur le Nord-Ouest de l’Europe, en particulier sur le district hydrographique de l’Escaut, et identifier les défis à relever.
Dresser un panorama exhaustif des actions en cours, aux niveaux nationaux, intergouvernementaux et européens.
Donner aux entreprises du secteur l’opportunité de présenter des nouveaux procédés et des technologies innovantes permettant de s’adapter au changement climatique, ainsi que lancer des coopérations transfrontalières.
Permettre aux scientifiques et aux acteurs institutionnels d’initier des collaborations dans le domaine.