Comment ça marche ?

Les biocarburants sont des carburants d'origine végétale issus de la biomasse (d'où le surnom de « carburants verts »). Ils sont produits à partir de déchets végétaux ou de plants cultivés dans ce but. Ils possèdent des propriétés similaires au pétrole et peuvent parfois s'employer dans des moteurs diesel ou des moteurs à essence. Ils se substituent partiellement ou totalement aux carburants pétroliers, pour faire rouler les véhicules propres ou chauffer une maison. On différencie trois grandes classes de biocarburants selon la matière végétale ou animale utilisée :
- les biocarburants issus des plantes oléagineuses (contenant de l'huile) comme le colza ou le tournesol,
- les biocarburants obtenus à partir d'alcool produit avec des plantes contenant du sucre (betterave, canne à sucre) ou de l'amidon (blé par exemple),
- les biocarburants produits par fermentation sans oxygène de toute matière organique (déchets alimentaires, déchets végétaux, culture…) : ce biogaz (méthane) peut s'utiliser directement une fois purifié, comme le gaz naturel véhicule (GNV).

Quelques chiffres

- Actuellement, les biocarburants ne sont incorporés qu'à hauteur de 1 % dans l'essence et le gazole (ils devraient atteindre, selon le protocole de Kyoto, de 5,75 % d'ici 2010, soit une économie de 7 millions de tonnes de CO2).
- La consommation de biocarburants en 2005 a permis d'éviter l’émission de 1,5 Mtep CO2

Les aides

- Aides financières gouvernementales à l'achat en fonction du type de biocarburant utilisé et des performances environnementales.