• Chiffres
Avec une croissance de 22,8%, le marché solaire thermique de l'Union Européenne a passé la barre des 2 millions de m², soit une puissance d'environ 1 450 MWth. Cette croissance s'explique principalement par la très bonne tenue des trois marchés leader du solaire thermique que sont l'Allemagne, l'Autriche et la Grèce et par la montée en puissance des marchés français et espagnols. La France a en effet augmenté de plus de 100 000 m² son marché de capteurs solaires entre 2004 et 2005 et devrait encore doubler ce chiffre en 2006.
Cette évolution fulgurante représente une croissance de 76,3%, uniquement pour la métropole. Quant à l'Espagne, le dernier code de construction du 17 mars dernier prévoit qu'à partir du mois de septembre 2006, la plupart des bâtiments neufs ou réhabilités (habitat individuel et collectif) couvrent entre 30 et 70% de leur besoin en eau chaude à partir des systèmes solaires thermiques.

• Evolutions
Les principales évolutions dans l'énergie solaire thermique se situent au niveau des capteurs. A ce jour, trois types de capteurs solaires se partagent le marché :
- les capteurs solaires vitrés : 89,4%,
- les capteurs solaires sous vide, plus coûteux mais qui permettent d'obtenir des températures beaucoup plus élevées : 6,4%,
- les capteurs solaires non vitrés, particulièrement performants pour le chauffage des piscines : 4,1%.
Au niveau des installations, les fabricants cherchent à faciliter le travail des installateurs en leur proposant des systèmes complets, prêts à être installés, plus légers et plus faciles à mettre en place (ex. : bloc compact chauffe-eau solaire, kits de fixation intégrés…). La diminution des coûts d'installation est en effet une priorité pour les industriels de la filière.

• À suivre…
Les professionnels du solaire voudraient asseoir la pérennité de leur filière par la mise en place d'une directive "chaleur et rafraîchissement". En février dernier, le Parlement Européen a déjà formellement demandé à la commission européenne de réfléchir à une proposition de directive. A ce titre, les professionnels ont été appelés à constituer une plateforme solaire thermique (ESTTP-European Solar Thermal Technology Platform) au mois de mai. Les objectifs de cette plateforme sont d'apporter une vision réaliste concernant la technologie solaire thermique à l'horizon 2030.

En France, l'ADEME a créé en 1999, dans le cadre du Plan Soleil, Qualisol. Aujourd'hui’hui gérée par l’association Qualit’EnR, Qualisol fédère un réseau national de plus de 9000 installateurs de systèmes solaires thermiques engagés dans une démarche qualité. Qualisol est synonyme de qualité d'installation d'un nombre croissant d’équipements solaires domestiques. Depuis six ans, elle contribue au développement spectaculaire du marché solaire thermique en France métropolitaine, tout en favorisant l'émergence d'une filière professionnelle à même de répondre à la demande.

• Tarif
À titre estimatif, pour l'installation d'un chauffage solaire pour une famille de 4/5 personnes, soit deux capteurs solaires de 4 à 5 m² et un ballon de 300 litres, il faut compter environ 6 000 €.

LES 5 PREMIERS PAYS EUROPÉENS EN TERME DE SURFACE ANNUELLE DE CAPTEURS SOLAIRES THERMIQUES INSTALLES FIN 2005 :

Allemagne : 980.000 m² / 686,0 MWth
Autriche : 239.540 m² / 167,7 MWth
Grèce : 220.500 m² / 154,4 MWth
France : 164.389 m² / 115,1 MWth
Espagne : 106.885 m² / 74,8 MWth
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Total Union Européenne : 2 073 391 m² / 1 451,4 MWth