Le vent circule mieux sur les étendues où il y a peu d'obstacles. Les zones côtières, les hauts plateaux, les montagnes, certaines plaines dégagées, les couloirs des grands fleuves et les îles, sont des lieux propices à l'établissement d'éoliennes.
Les pays ayant un fort potentiel se sont donc lancés dans le développement de cette filière énergétique. Résultats, le nombre d’éoliennes construites chaque année dans le monde augmente de 30% en moyenne depuis 10 ans. En 2007, près de
20.000 MW de nouvelles capacités éoliennes ont vu le jour dans le monde dont 5.300 MW aux États-Unis qui deviennent ainsi le premier pays en termes de nouvelles installations devant l’Espagne (3.552 MW) et la Chine (3.304 MW).
Au total, fin 2007, la filière éolienne représente un parc mondial de plus de
100.000 MW et produit désormais 200 millions de MWh par an, soit 1,3 % de la consommation totale d’électricité dans le monde.
Le plus important parc d’éoliennes est installé en Allemagne avec 22.247 MW de puissance devant les Etats-Unis (16.818), l’Espagne (15.145 MW), l’Inde (7.845 MW) et la Chine (5.906 MW). La filière éolienne européenne est en effet très dynamique et le parc s’élève à
57.000 MW pour une production annuelle de 119 millions de MWh, soit 3,7 % de la consommation électrique européenne.
En France, mi 2008, le Syndicat des Energies Renouvelables (SER) estimait à
3.577 MW la puissance installée et répartie dans plus de 300 parcs éoliens.
Chaque année, 400 éoliennes environ sont mises en service soit 1.000 MW environ,
l’équivalent de la puissance d’une centrale thermique et demie, explique l’ADEME. À l’heure actuelle, la Lorraine, le Centre et le Languedoc-Roussillon sont les trois régions qui accueillent le plus d’éoliennes mais au regard des autorisations accordées la Champagne-Ardenne et la Picardie concentrerons le plus de puissance éolienne d’ici quelques années.
En 2007, ces éoliennes ont produit
4 TWh d’électricité et la production 2008 est estimée à 6 TWh ce qui est loin du potentiel du territoire. En effet, la France a le deuxième plus gros potentiel européen derrière le Royaume-Uni avec
66 TWh par an sur terre et
90 TWh par an en mer. Selon une carte du « gisement de l’éolien » en Europe éditée par l’Association des industriels danois, le sud-est de la France et les côtes de la Manche sont les régions les plus prometteuses.
Source : Danish Wind Industry AssociationLe faible développement de la filière éolienne en France s’explique par le faible impact carbone du parc de production d’électricité grâce au nucléaire et à l’hydraulique par rapport à celui des pays voisins qui ont dû très vite réduire la part des énergies fossiles dans leur mix électrique. Aujourd’hui la France espère rattraper son retard et a défini une politique pour développer la filière.
